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木寡糖 (2-1)

 

木寡糖(xylo-oligosaccharide)系由聚木糖以酵素水解產生之低聚合度寡糖，分子式：C5nH8n+2O4n+1 分子量：152.15，其結構是由2~7個木糖以β-1,4糖苷鍵連接而成之木聚寡糖，是近年來新發現具有益生性的一種低分解性（low-digestion）寡糖。商業上一般以農產廢棄物如玉米穗軸等為原料，以食品級聚木糖酶水解製造之，所得木寡糖產品組成分主要為木二糖及木三糖以及若干較高聚合度之寡糖，其中木二糖及木三糖為活化人體有益菌雙叉桿菌最重要成分。因此木寡糖對於人體具有下列生理功能：

人體及動物之腸道有各種細菌棲息而形成所謂之腸內菌群，人體要維持健康，必須使腸內細菌群中有益菌的雙叉桿菌佔優勢，並使有害菌居劣勢的狀態，壓力增加或年紀增長會使得腸道有益菌數目減少，研究發現腸內有益菌數目之減少與人體加速老化、免疫力低落、代謝型慢性病之產生及惡性腫瘤之形成等有相當大之關聯，因此如何維持人體有益菌在腸道菌群中所占比例，對維持人體健康極為重要。

最近發現木寡糖尤其是木二糖（xylobiose）和木三糖（xylotriose）活化增殖雙叉桿菌之效果遠優於其他寡糖。日本生物學家Okazaki等（1990）以50－60歲之健康人為樣本，每天給予1g、2g或5g之木寡糖，連續三周，結果發現每天服用1g之木寡糖即有選擇性增加雙叉桿菌之效果，並且因產酸而使腸之PH降低，刺激腸蠕動，增加糞便保水力，維持糞便含水量在正常範圍（70－80％）內，此外揮發性脂肪酸產量百分比明顯增加，主要為醋酸。

研究顯示每天服用0.7g之木寡糖即可使腸內之雙叉桿菌有效增殖，增加糞便含水量，甚至每天服用量低至0.4g亦有效果。一般果寡糖至有效劑量為3g，半乳糖寡糖為2－2.5g，大豆寡糖為2g，顯然木寡糖具有最低之有效劑量。

研究發現29位便秘之懷孕婦女每天給予4g木寡糖，連續四周，其通便頻率增加，且有一半以上婦女腸道可正常蠕動。如此可增加營養的吸收效率，並減少腸道有害毒素的產出，而延緩老化、維持免疫機能、減少腸道生長惡性腫瘤的危險。木寡糖和乳酸菌與膳食纖維等物質一樣，都是整腸、體內環保、促進正常排便的好幫手。

和膳食纖維一樣，木寡糖也有助於血膽固醇的控制。其生理機制與膳食纖維類似，能與膽酸及膽鹽結合而將其排除於體外，防止再吸收，體內就會促進膽固醇在肝臟進行氧化作用產生膽酸，降低血膽固醇濃度。許多的研究也指出寡糖對血膽固醇與中性脂肪的下降有幫助。

為進一步確認其絕對安全，亦進行了突變性、急毒性及惡急毒性試驗，而證實其安全無疑。美國FDA，日本厚生省都已將木寡糖列為安全性一般食品，及特殊保健食品。

一般難消化性寡糖如果寡糖、大豆寡糖等等可活化腸道有益菌、改善便秘等腸道生理功能外，尚有保護肝臟、降低血壓、預防大腸癌和產生維生素等功能。木寡糖是否亦具有此等功能抑或效果更佳，目前仍在研究中，且已陸續發表相關文獻。最近靜宜大學以22人為樣本作人體試驗，投以每日4g木寡糖，經四週、八週檢視包括總膽固醇、三酸甘油酯、低密度脂蛋白膽固醇、高密度脂蛋白膽固醇 皮下脂肪都呈現下降趨勢。

木寡糖組成成分主要為木二糖、木三糖約佔總糖的75%，其餘才是木糖、木四糖、木五糖。有別於其他寡糖類，例如乳寡糖、果寡糖其主要組成為2-10糖分子，而其中大部分為5-7糖。因此雙歧桿菌對木寡糖98%的利用率遠大於其他寡糖。所以木寡糖的有效用量超低，是所有寡糖中有效劑量最少的。使用木寡糖絕對不會因超過腸道負荷而造成腹瀉等不適。因此也是安全性最高的寡糖。

另外，所有寡糖都是裡六碳醣型式的單醣組成，唯有木寡糖是五碳醣的單醣結構。因此，除了木寡糖外，其它所有的寡糖在被腸道益菌利用的過程中，都有升高血糖的風險。